Что такое вирусы и в чем их опасность?

Когда речь заходит об смертельных и опасных микробах, сразу же вспоминаются вирусы, которыми так сильно пугают нас медики. Действительно, информация об этих микробах не надуманна: вирусы способны вызвать множество опасных заболеваний, среди которых птичий грипп, СПИД, атипичная пневмония, оспа и др.

Самые распространенные вирусные заболевания – респираторные инфекции (ОРВИ), которыми хотя бы один раз в жизни переболел, наверное, каждый человек. На данный момент известно свыше 300 разнообразных подтипов вирусов, которые принадлежат к пяти основным группам и вызывают респираторные заболевания: вирусы гриппа, парагриппа, риновирусы, аденовирусы, реовирусы. Все эти вирусы являются заразными, они передаются воздушно-капельным путем и являются устойчивыми к антибиотикам.

Вирусы способны поражать почти все живые организмы: бактерии, растения, животных, человека. Существует несколько видов вирусов животных, которые могут поражать человека при совокупности определенных обстоятельств. Это всем печально известный птичий грипп и ВИЧ, первичная форма которого была обнаружена у обезьян.

Вирусы (от латинского virus – яд) – это мельчайшие неклеточные частицы, которые являются внутриклеточными паразитами. Вирус, встраиваясь в живую клетку, изменяет ее генетическую структуру, и «переключает» клетку на синтез собственных вирусных частиц (вирионов), которые в свою очередь начинают поражать другие клетки организма, что и ведет к возникновению вирусного заболевания.

Наука до сих пор не может определить до конца природу вирусов. По сути, они не являются живыми существами, не умеют самостоятельно находить и перерабатывать пищу, но попадая в клетку, начинают усиленно размножаться и плодиться. Другими словами, вне клетки вирусы не могут существовать, но имеют собственный генетический материал, начинающий действовать при стечении определенных благоприятных условий в клетке хозяина.

Какие бывают вирусы?

Различная природа вирусов, степень поражения ими органов и систем человека, степень агрессии вирусов к человеческому организму обуславливают симптомы и тяжесть вирусного заболевания. Наиболее часто встречающиеся вирусы:

Респираторные вирусы (ОРВИ) – в основном поражают эпителии дыхательных путей. Наряду с симптомами поражения дыхательного тракта (заложенность носа, боль в горле, кашель) проявляются признаки интоксикации: боль в суставах и мышцах, температура, слабость. Обычно исход респираторных инфекций благоприятен, но при наличии хронической патологии и отсутствии необходимого лечения, возможно развитие осложнений – отек мозга, пневмония, синусит и др.

Детские воздушно-капельные вирусы (краснуха, корь, ветрянка) – тяжелые инфекции, в основном проявляющиеся у детей. У взрослых данные заболевания протекают в более тяжелой форме и могут вызвать серьезные осложнения.

Герпес – вирусу подвержена большая часть всего населения земного шара. Симптомы этой вирусной инфекции зависят от типа вируса и состояния иммунной системы человека: вирус 1 и 2 типа характеризуется пузырьковыми высыпаниями на лице, вирус 3 типа проявляется появлением таких высыпаний по всему телу, 4 тип вызывает инфекционный мононуклеоз с тяжелыми осложнениями.

Вирусные гепатиты – группа заболеваний, поражающих печень. Некоторые типы вирусов могут привести к возникновению хронической формы заболевания, а впоследствии – к циррозу или раку печени.

ВИЧ-инфекция – протекает таким образом, что вирусу удается избежать атаки защитной иммунной системы. Спустя несколько лет после заражения в организме снижается сопротивляемость к ряду инфекций, повышается риск возникновения раковых новообразований – развивается СПИД. Заболевание наносит удар по клеткам крови, нервной, сердечно-сосудистой, эндокринной и костно-мышечной системы. Без лечения СПИД приводит к быстрому летальному исходу.

Вирус бешенства – инфекционное заболевание, заканчивающееся неизбежным летальным исходом. В 99% случаев бешенство передается людям через домашних животных.

Можно ли вылечить вирус?

Сложность лечения вирусов заключается в том, что они являются внутриклеточными паразитами и избавиться от них не так легко. В настоящее время не существует лекарств, которые могли бы блокировать или убивать вирусы в инфицированном организме. Причем даже теоретическая возможность появления таких лекарств в обозримом будущем не просматривается вовсе.

С заболеваниями, вызванными вирусами, может справиться лишь иммунная система, которая различит зараженные клетки и уничтожит их, не позволяя им распространяться в организме. Организм здорового человека каждую секунду распознает и уничтожает более трех тысяч зараженных клеток, т.к. иммунная система круглые сутки обеспечивает защиту организма от множества различных видов вирусов.

Для лечения вирусных заболеваний используют методы, которые могли бы стимулировать защитные силы организма: например, вакцинация, правильный режим питания, прием растительных иммуностимуляторов.

Нарушения работоспособности иммунной системы человека, при которых организм не может достаточно эффективно распознавать клетки с чуждой ему генетикой, приводят к массовому увеличению пораженных клеток и развитию инфекционных и вирусных заболеваний. Поэтому протекающие длительное время и в тяжелой форме вирусные заболевания рассматриваются как предраковые состояния.